金刚石的来源有二，其一是自然界中形成的天然金刚石，另一种是用人工方法合成的金刚石。

在天然金刚石中，最常见的金刚石晶体形态为八面体，而菱形十二面体少见，立方体更少见。此外，还有凸八面体、凸十二面体、凸六面体及其聚形等。由于地壳的运动以及自然的冲击作用，曲面晶体要比平面晶体多。

就晶体形态而言，人造金刚石比天然金刚石的晶棱及顶角更明晰，镜面更平整。

在目前的合成条件下，人造金刚石最常见的是六面体和八面体的聚形。

在光学显微镜和电子显微镜下可以看到人造金刚石晶体表面有各种各样绚丽多彩的花纹，例在（100）面上多为蜂窝状的花纹，其轮廓大体与晶棱平行：在（111）面上一般为雪花状、树枝状、三角状等，其基本特征也是大体上与晶棱平行。

在天然金刚石晶面上常有阶梯或不平的“浮雕刻象”，八面体的晶面上有时出现三角状坑穴，它的顶角朝着八面体的晶棱，立方体的晶面则有漏斗状凹陷，而菱形十二面体的晶面上常有深暗线纹。

在立方体和八面体的人造金刚石晶体上观察到螺旋生长台阶，表明位错的存在，位错密度一般比天然金刚石中观察到的要低。在人造金刚石多晶体中，观察到的晶粒界面上存在位错网络，这与滑移作用有关，人造金刚石表面的滑移线是少的，但金刚石中的堆垛层错较普遍，这与生长速率有关。